Описуються передумови виникнення та подальшого успішного розвитку в КБ «Південне», одного із провідних підприємств-розробників бойових ракетних комплексів стратегічного призначення, нового напрямку діяльності — створення ракет-носіїв та космічних апаратів (КА). Описано етапи роботи КБ «Південне» із створення КА, приводиться їхній перелік, коротко описано характеристики і конструктивні особливості апаратів. Зроблено огляд космічних досліджень, здійснених з 1962 по 2012 рр. з використанням цих апаратів. Показано вклад КБ «Південне» в рішення науково-технічних проблем створення кількох поколінь КА та його роль у вивченні та використанні космічного простору у рамках програм «Космос» та «Інтеркосмос», а також у рамках реалізації Національних космічних програм України